Matter отфильтровывает микропластик по одной шайбе за раз — и собирает 10 миллионов долларов на промышленное производство

Микропластик присутствует повсюду — в буквальном смысле, как показывают исследования за исследованиями. И хотя мы мало что можем сделать с крошечными токсичными частицами, уже присутствующими в наших океанах, водных путях и телах, мы можем попытаться замедлить выброс новых. Matter — это стартап с блестящими 10 миллионами долларов, который пытается сделать это, используя новый тип многоразового фильтра, который улавливает микроволокна до того, как они попадут в море и распадутся.

Синтетические (например, пластиковые) материалы для одежды, такие как полиэстер, теряют бесчисленное количество частей при изготовлении, ношении, стирке и выбрасывании. Прочные, токсичные и вездесущие, эти микроскопические остатки полимера поглощаются существами-фильтраторами, а затем продвигаются вверх по пищевой цепи, постоянно вызывая биологический хаос. И это только один из векторов происходящего.

Адам Рут, соучредитель и генеральный директор Matter, объяснил, что начал изучать эту проблему в 2017 году, когда стало яснее, насколько велика опасность, которую представляет микропластик.

«Мы видим, как это микрозагрязнение разрушает гематоэнцефалический барьер; это меняет уровень рождаемости; планктон поглощает его как сумасшедший. Я подумал: «ОК, кто-то должен решить эту проблему — и, честно говоря, я пытался найти других людей, на которых можно было бы работать», — рассказал Рут TechCrunch. «Но мне было ясно, что о размере и масштабе этой проблемы думают неправильно».

Имея опыт работы в области машиностроения и истории в Dyson и GE, Рут знаком с действующими экосистемами. Именно поэтому в прошлом году компания начала (после гранта в 250 фунтов стерлингов на смазку колес) с маловероятного успеха: финансируемый Kickstarter фильтр для вторичного рынка для домашних стиральных машин. Gulp, как его называют, привлек большое количество сторонников, продемонстрировав (как это обычно бывает с краудфандингом) потребительский аппетит к такого рода экологически чистым приборам.

Главное достижение Matter — это фильтр, который улавливает микропластик без необходимости замены, как и многие другие фильтры.

«Мы называем это регенеративной фильтрацией. Мы получаем материал и склеиваем его без добавления каких-либо химикатов или других веществ», — сказал Рут. «Никто никогда не делал этого без одноразовых деталей».

Экипаж Материи; Генеральный директор Адам Рут находится в центре сзади.

Собранную пластиковую пыль затем можно отправить обратно для повторного использования (есть применения в таких вещах, как изоляция) или просто выбросить. Это очень похоже на ловушку для ворса в сушильной машине, и никто не колеблется бросить немного пуха в мусорное ведро. Такое же количество волокон отрывается от одежды в стиральной машине, но сейчас они просто уходят в канализацию. Уловить значительную его часть полезно, даже если она окажется на свалке. Gulp был более чем полностью профинансирован на Kickstarter, и Matter рассчитывает выпустить его вовремя или даже раньше.

Но продажа довольно дорогого дополнения уважаемым гражданам мира по-прежнему является «маленьким» решением. Но Рут сказал, что другого пути нет.

«Нам пришлось начать со стороны D2C, потому что, честно говоря, как бизнес, я бы умер до того, как нам заплатили, если бы мы сначала занялись стороной крупного бизнеса», — сказал он. «Там что-то вроде пятилетних циклов. Сейчас мы изучаем промышленные масштабы, очистку сточных вод, текстильную промышленность и так далее, где мы видим большие объемы воздействия, но важно охватить оба конца шкалы. Не стоит недооценивать влияние на потребительском уровне».

С одной стороны, есть крупные производители текстиля, которые в огромных количествах сбрасывают в наши водные пути воду, загрязненную микропластиком. С другой стороны, бытовые стиральные машины, которые производят всего один грамм за стирку, но при регулярном использовании миллионов машин это очень быстро вырастает до миллионов килограммов.

Французское правительство вскоре потребует, чтобы в стиральных машинах были предусмотрены какие-то меры по снижению содержания микропластика, и, вероятно, подобное законодательство не за горами и в других странах или юрисдикциях. Поэтому еще одним куском бизнес-пирога Matter является непосредственная интеграция со стиральными машинами, благодаря чему решение послепродажного обслуживания становится ненужным.